FARMACOGNOSIA Farmacognosia significa literalmente, conocimiento (gnosis) de los medicamentos o drogas (pharmakon). Desde que la humanidad comenzó a tratar las enfermedades, la farmacognosia fue una parte de las ciencias medicas. El hombre primitivo debió capacitarse para saber que plantas y animales poseían valor como alimento y cuales evitar por su mal sabor o por su toxicidad. Sus observaciones fueron transmitidas y ampliadas por sus descendientes. Los poderes curativos de hierbas, raíces, jugos, secreciones, etc. se descubrieron por accidente, pero fueron demasiado importantes como para ser olvidados. El hombre fue luego considerando la necesidad de dejar asentados estos conocimientos en obras escritas como las siguientes. El papiro de Ebers (1550 AC) es el escrito más antiguo, contiene usos medicinales de plantas y animales. Hipocrates, Aristóteles, Dioscorides, hicieron un gran aporte al respecto. Aristóteles, discípulo de Platón, tiene sus escritos mas importantes referentes al reino animal, donde trato de separar superstición con realidad. Teofasto, su discípulo, hizo lo mismo con el reino vegetal. Luego Dioscorides escribió “De Materia Medica” donde describe varios miles de plantas. La farmacognosia tiene por objeto adquirir nociones sobre la droga en todos los aspectos posibles, tanto de la droga cruda como de sus componentes; por ejemplo la digital y su alcaloide la digitoxina. El alcance de la farmacognosia es muy grande ya que estudia drogas usadas no S¡solo como medicamentos, sino también como saporíferos, insecticidas, alergenicos, etc. Nosotros nos dedicaremos a la Materia Médica, que abarca el estudio de los productos naturales que son de uso médico La farmacia homeopática trabaja con materias primas diversas consistiendo su amplia mayoría en sustancias naturales a diferencia de la alopatía, donde actualmente prevalecen los productos químicos sintéticos. Debido a esto es conveniente que reconsideremos los siguientes conceptos respecto a las drogas y productos naturales. DROGA: Es toda sustancia de origen natural o sintético, que tiene propiedades medicinales, ya sea compuesta por un elemento químico o por varios. DROGA CRUDA: Este término se refiere a las drogas del origen animal o vegetal consistentes en sustancias naturales que no han sufrido ningún otro proceso que no sea recolección y secado. SUSTANCIAS NATURALES: Son sustancias que se encuentran en la naturaleza y que comprenden plantas o animales enteros o sus partes anatómicas, jugos secreciones, glándulas, u otros órganos, que no han sufrido cambios en su estructura molecular originaria. PRODUCTO NATURAL MEJORADO: Abarca cualquier proceso mecánico o físico que mejora la condición del producto natural para el empaquetamiento o preservación hasta el momento de su elaboración, pero no incluye ninguna mezcla o adición de sustancias u otras
manipulaciones que produzcan cambios en su estructura molecular primitiva. El medicamento homeopático se obtiene de los tres reinos de la naturaleza. El tratamiento que deben recibir estas sustancias desde el momento en que se recogen hasta el de su preparación es muy importante para que ellas conserven todo su valor. Cuando esta sustancia natural se utiliza para una preparación alopática, los descuidos en este proceso alterarían solamente el % de principio activo; en cambio en homeopatía los cuidados deben ser máximos, ya que si bien la acción del medicamento depende en alguna medida de la proporción de los principios activos podemos provocar otras alteraciones que por mas que mantengan intactos los porcentajes de principio activo, modifiquen notoriamente la acción del medicamento dinamizado. Es por esto que estudiaremos con detalle en este modesto intento, las condiciones que requiere el tratamiento de las sustancias naturales para uso homeopático. Para una mejor comprensión dividiremos a las drogas según su origen en vegetal, animal y mineral
DROGAS VEGETALES Las drogas vegetales pueden usarse frescas o secas, aunque la forma mas usada es la Tintura Madre (TM), producto de la extracción de los principios solubles de la droga en ciertos excipientes, principalmente alcohol y agua. Para lograr un producto de buena calidad, en cualquiera de sus formas, hace falta conocer algunos requisitos que conciernen al vegetal: * Identificación : Debe ser llevada a cabo por un botánico calificado, ya que hay diferencias mínimas entre las distintas especies que solamente ,el podría verificar. En cuanto a la planta fresca la identificación se hace en el vegetal vivo comparando las características de sus órganos; si son plantas con flores, lo mas singular para identificar es su flor o fruto. Si el material debe adquirirse seco conviene que esté entero, ya que de ese modo se hace una comprobación a través de su aspecto externo y principalmente a través del microscopio reconociendo las distintas capas celulares y otros detalles específicos de cada planta. Si se adquiere en polvo esto ya no es posible, por lo cual es mas facil que se encuentre adulterada. En el caso de adquirir directamente la TM, la identificación se realizara por medio de los analisis que se requieran según el caso, los que estan indicados en las farmacopeas. * Calidad de la drogas secas : En la época de Hahnemann las plantas se usaban frescas si eran de la zona y secas si eran exóticas. Nosotros podríamos usar el mismo criterio, aunque debemos tener en cuenta que la droga fresca es de una calidad muy superior, ya que en ella se encuentran las sustancias intracelulares en estadoa coloidad en el cual son mas activas. Debido, a que no podemos conocer exactamente hasta que punto se conservarían intactas las virtudes del vegetal luego del secado, seria ideal que cuando no es posible usar la planta fresca se adquieran las TM preparadas con la planta fresca en el lugar de origen, aprovechando el hecho de que en muchas partes del mundo existen laboratorios homeopáticos. Esto puede realizarse siempre y cuando no haya condiciones en que se exija el uso de la planta y no de la TM. * Origen de lu droga (silvestre o cultivada; natural o sintética): Los vegetales tienen en su constitución elementos comunes como clorofila, celulosa, agua, ctc. Y muchos otros elementos orgánicos e inorgánicos que son esenciales y propios de cada especie. Estos últimos elementos varían enormemente con las condiciones climáticas, elevación y composición del sustrato, luz y toda la serie de características de un lugar que constituyen el hábitat. El vegetal crece en forma espontaneo o silvestreen el lugar donde le es mas propicio y por lo tanto es allí donde mejor se desarrolla. Los cultivos se realizan por el hombre en el lugar, sustrato, condiciones generales que el elige, y no siempre son las que necesita la planta para desarrollarse plenamente. Si a eso le sumamos que el hombre lo hace con fines comerciales o industriales y no científicoexperimentales, entenderemos que esas condiciones variaran de acuerdo al riesgo económico, y así puede que se le agreguen fertilizantes artificiales a un sustrato empobrecido, pesticidas y muchas otras sustancias que alterarian considerablemente la composición escencial del vegetal para uso homeopático. Además debemos tener en cuenta que los vegetales cultivados tienen muchas diferencias en cuanto a la cantidad de PA los que en algunos casos desaparecen totalmente.
Con la recolección en el lugar de origen se obtiene una composición constante de los PA, la recolección en otras zonas o en otras condiciones requeriría una reexperimentación, ya que aunque pase en este caso, todos los analisis de control de calidad, la única prueba segura seria comprobar que en el hombre sano provoque los mismos síntomas que produjo cuando se estudio la patogenesia. Para mantener intactos los valores escenciales, entonces, la droga debe recogerse en la misma zona donde se lo hizo para el estudio de la patogenesia Respecto al uso de drogas naturales o sintéticas es necesario tener en cuenta que se usara la droga que haya sufrido un procesamiento idéntico que el que se hizo en la patogenesia. Generalmente las drogas usadas son naturales, pero en el caso de que la patogenesia se haya realizado con una droga sintética, será esta la que deberá usarse. Para identificar un producto en cuanto a si es natural o sintético se realizan ensayos físicos y químicos. Un ejemplo es el alcanfor que para uso homeopatico se obtiene por destilación del alcanforero dándonos el PA dextrogiro. El alcanfor obtenido por síntesis, ya sea total, o parcial a partir del pineno, es racémico. Es solo un ejemplo que nos muestra las diferencias que existen al partir de dos sustancias de origen disimil o procesadas de distinta manera. En este caso se conservaban idénticas todas las pruebas físicas y químicas, en ambos productos, hasta que se observo una diferencia, al idearse este método de medición de la desviación de la luz polarizada. Se advierte entonces que debemos tener sumo cuidado en la realización de todos los procesos, para que se mantengan intactas lo mas posible todas las propiedades de una droga, las conocidas y las que todavía no conocemos. Estos cuidados deben ser extremos considerando la potenciación de la actividad medicamentosa a través de la dinamización. * Recolección: Los vegetales silvestres tienen variaciones en su constitución quimíca que dependen también de otros factores como estaciones del año, condición atmosférica (humedad, lluvia, sol), hora del dia y además dentro del mismo vegetal cada uno de sus órganos difiere en la composición de sus PA. La recolección depende de todos estos factores por lo cual debemos conocerlos exactamente. La farmacopea nos da los datos específicos en los casos en que es necesario; nosotros veremos ahora algunos datos generales: 1. Planta completa: Incluye las raíces, deben ser recogidas entre la época de brotes y flores y en tiempo de sol. 2. Hierbas y Hojas: Se recogen las que están en completo desarrollo y cuando la fotosíntesis en mas activa, lo que ocurre generalmente en época de floración, antes de la maduración de los frutos. 3. Brotes: Se recogen cuando la planta está en pleno crecimiento. 4. Tallo: Se recolecta después del desarrollo de las hojas. 5. Madera o leño: Al principio de la primavera, antes de levantar la savia. 6. Corteza: Las resinosas y las de arbustos, en tiempo de desarrollo de hojas y brotes, las no resinosas al final del otoño, todas de arboles jóvenes y vigorosos.
7. Flores: Se deben recolectar antes de la polinización y durante la misma, en tiempo seco. Se escoge la hora del día de máximo desenvolvimiento floral. 8. Frutos: Se recolectan cuando están totalmente formados; algunos antes de la maduración (cubeba) y otros cuando están totalmente maduros. Los jugosos deben usarse inmediatamente, los secos pueden guardarse. 9. Semillas: Cuando están totalmente maduras pero antes de la dehiscencia de los frutos 10. Raiz: De acuerdo a la naturaleza de la planta: ` Bienales Se recolectan en el crecimiento Anuales: Cuando comienza el otoño Perennes; A partir del segundo o tercer año de desarrollo, antes de que las fibras se esclerosen y preferentemente cuando han cesado los procesos vegetativos. La raiz debe estar sin corteza. La mejor hora del día para la recolección, siempre que el ciclo del vegetal lo permita es la mañana, cuando ya se ha secado el rocío. Se deben elegir los ejemplares que estén en perfecto estado, deben limpiarse sacudiéndose bien y lavandose con la menor cantidad de agua posible. El material recolectado debe procesarse lo mas rápidamente posible para evitar el deterioro producido, ya sea por fermentos propios del vegetal, que se encontraban en vesiculas intracelulares y se liberan al cortarse, o por bacterias que actuan con la ayuda de la temperatura, el amontonamiento del vegetal, la humedad y el oxígeno. Los fermentos actúan en un rango de 30°C a 45°C de temperatura; por encima o por debajo prácticamente no trabajan, por lo tanto deben transportarse y mantenerse en un lugar fresco. El material no debe exponerse directamente al sol ni a la lluvia y debe estar separado de toda sustancia olorosa o contaminante. * Secado : Si bien la droga seca no tiene las mismas virtudes que la droga fresca, en los casos en que es necesario el secado, se deben tener en cuenta ciertos cuidados en el procedimiento para asegurar la conservación de la mayor cantidad de propiedades de la droga. El secado debe cumplir con los siguientes requisitos: mantener intacto los PA, conservar el color y el aspecto externo del vegetal y ser rápido. Con el secado se elimina suficiente cantidad de humedad como para conservar la calidad de la droga previniendo el enmohecimiento, la acción de enzimas y bacterias y posibles alteraciones químicas que ocurren cuando la droga fresca se estaciona. Existen distintos tipos de secados. El secado al aire, que se realiza al sol o a la sombra (de acuerdo al tipo de droga), es muy lento y no es el mas apropiado. El método mas usado es el secado con calor artificial, en el cual el vegetal se dispone en bastidores de tela metálica, renovando el aire con ventilación y controlando el proceso con un higrómetro y un termómetro (40°C). Los bastidores suelen estar ubicados verticalmente en bandejas moviles que permite que circule el aire caliente hacia arriba. La ventilación debe ser regulada de forma que se aproveche la capacidad calórica del aire para que este salga cargado de humedad y así se acelere el proceso. Con temperatura controlada se mantiene el color de la
droga. Si la temperatura se pasa se forma por fuera una costra que no deja secar bien lo interior y se arruina el secado. Las raíces y rizomas si son grandes y carnosas suelen cortarse en lonjas para facilitar el proceso. El punto exacto del secado se controla según la fractura del vegetal. Las flores requieren un mayor cuidado ya que sus PA son mas termolabiles; para este caso y otros de PA poco termoestables como principios aromáticos, etc., se usa el secado al frío con vacío (O°C), en el que se somete a la droga a una corriente de aire que a la salida se deshidrata por condensación por enfriamiento, y luego seco vuelve a pasar por donde esta la droga.
DROGAS ANIMALES Del mismo modo que las vegetales las drogas animales pueden usarse frescas, secas o sus TM. Algunas de las recomendaciones a tener en cuenta son : * Individualización: La debe hacer un zoólogo, ya que se debe conocer la clasificación zoológica con todas las variedades, tengamos en cuenta que el mimetismo puede llevar a confusiones. Este ejemplo es muy claro en las víboras, las inofensivas o culebras suelen mimetizar a una venenosa. Se adopta la denominación científica para no llevar a confusiones, ya que la vulgar suele abarcar a varias especies. En los animales la identificación se ve facilitada ya que pueden ser transportados vivos para que se realice la misma. * Partes u utilizar: Debemos también conocer exactamente la parte u órgano que tiene actividad pudiendo usarse el animal entero, en caso de animales pequeños (Apis), o sus órganos o secreciones fisiológicas o patológicas Esto esta detallado en la farmacopea. * Epoca del año: En cuanto a la época del año es importante saber que la fisiología del animal depende de las estaciones, hay algunos que en la estación fria disminuyen sus funciones, aletargan, otros en la estación cálida sufren cambios en sus funciones fisiológicas como cambio de plumas, pelo, piel; por lo tanto en cada caso se deberá averiguar la época conveniente. El animal no debe ser demasiado joven como para que sus funciones estén poco desarrolladas, ni demasiado viejo como para que estén decreciendo. Debe ser un ejemplar completamente sano tanto para usarlo entero como para obtener uno de sus órganos o secreciones. Si se trata de productos patológicos debe estar exento de toda otra enfermedad que no sea la interesada. La recolección de secreciones fisiológicas o patológicas y de los organoterápicos es generalmente efectuada por laboratorios experimentados. * Calidad de la droga (seca o fresca; viva o muerta): Las características del uso de cada droga respectiva la encontramos en las farmacopeas. En general los animales pequeños se usan vivos. Cuando los animales son grandes, se usa una parte de ellos la cual debe recogerse en condiciones totalmente asépticas; se deben preparar con la mayor rapidez. Es importante aclarar que no debe hacerse ningún agregado de productos químicos de ninguna clase y deben evitarse las contaminaciones con otras sustancias olorosas. En caso de ser necesario el uso de un conservante podrá agregarse solamente alcohol El producto se usara preferentemente fresco, aunque también puede usarse seco, en ese caso, el secado deberá haber sido efectuado inmediatamente. Con los productos secos se deben tener cuidados similares a los de los vegetales. Se realizara una identificación con microscopio y en el caso de animales pequeños deberàn adquirirse enteros. Los autonosodes o autoisoterápicos se recogen del propio individuo cualquiera sea el elemento del que se trate (esputo, sangre, orina, etc.). Se usa fresco inmediatamente
* Recoleccíón: Debe hacerse en el hábitat normal del animal, ya que el mismo sufre la adaptación a los medios ambientes, que en ciertos casos puede modificar la fisiología y aun la anatomía. Cuando los animales pequeños recogidos deben ser trasladados, se lo hace en frascos de vidrio, preferiblemente con tapa esmeril, y se actúa rápidamente. Recordamos nuevamente que el único agregado que puede hacerse es alcohol o una mezcla hidroalcohólica. En cuanto a animales en cautiverio, debemos considerar que la mayoría altera sus funciones, por ejemplo: la vibora se niega a alimentarse cuando esta encerrada. Su veneno se hace mas fluido y pierde parte de su poder, ya que lo usa para cazar en su vida natural. Los animales en cautiverio rara vez se reproducen. Estos y otros ejemplos nos muestran las razones por las que no se recomienda la recolección en estas condiciones. Debemos conocer el habito de vida del animal antes de recogerlo, para lo cual podemos recurrir a las farmacopeas o a otra bibliografia específica, ya que esto es indispensable para preparar un medicamento de buen acalidad como por ejemplo: el Apis mellífica: nunca se recoge de enjambres para uso homeopático porque tiene mucha miel y además por que se vuelve menos brava y su veneno es menos activo; el mephítes (especie de zorrino americano) debe cazarse con una trampa que le de muerte instantánea, ya que si no el animal vacía la bolsa de líquido que es el medícamento, el veneno de vibora no debe extraerse durante la digestión porque es menos activo, ni tampoco en su época de muda.
DROGAS MINERALES Los minerales pueden ser de origen natural, de la industria química o los exclusivos de la homeopatía (fórmulas originales de Hahnemann). Algunas consideraciones a tener en cuenta son: * Individualización: Los minerales se identifican por ensayos y análisis físicos y químicos * Naturaleza: Esto debe conocerse exactamente y esta detallado en las farmacopeas, ya que no siempre se utiliza la droga de origen natural purificada u obtenida de la síntesis química, sino que hay casos en que la patogenesia se hizo con minerales de una naturaleza especifica, por ejemplo calcárea carbonica, no es igual al carbonato de calcio natural, sino que se obtiene del carbonato de calcio y otros sedimentos que se depositan en el caparazón de la ostra; calcárea acética es la combinación de calcárea ostrearum y vínagre de vino; Carbo animalis procede de la Carbonización de cuero vacuno, etc. * Estado del mineral: siempre que se pueda y según la naturaleza del mineral se debe usar en forma cristalizada, ya que es la de mayor pureza. Si el material es hidratado, se debe tener en cuenta la hidratación para calcular correctamente su peso. Se tendrán los cuidados pertinentes en el manípuleo de drogas higroscópicas y volátiles, En cuanto a los metales, Hahnemann empleaba las límaduras u hojas molídas, Sin embargo investigaciones posteriores demostraron que de ese modo la división es imperfecta. La distribución uniforme de este tipo de sustancias se asegura cuando se trituran los metales obtenidos por precipitación; así se obtienen las tríturaciones mas homogéneas, según se puede observar en el microscopio. La farmacopea alemana de Willmar Schwabe indica que han sido empleadas en esta forma en la reexperimentacion sin que se modifique la patogenesía. * Zona: La zona de recolección es un dato importante de considerar, ya que los minerales de distintos orígenes tienen diferentes grados de pureza y de acuerdo a la zona de extracción es la característica del o de los minerales contaminantes. Ejemplos: El graphítes se usa de origen ingles, ya que es el mas puro, tiene un 0,04% de hierro; el petróleo para preparar petroleoum es el ejemplo mas claro ya que es conocido que varía mucho su composición según el origen; la mica se obtiene de la India, es completamente blanca, sin manchas de otros minerales. No olvidemos que el medicamento homeopático debe responder a una patogenesia estudiada y experimentada, y para que así lo haga debe usarse el mismo tipo de material, del mismo lugar, y en las mismas condiciones en que se obtuvo cuando se realizó la experimentación; si no, como ya dijimos anteriormente, deberíamos reexperimentar la patogenesia para comprobar su acción. La dinamización potencia los valores medicamentosos de los distintos materiales, por pequeña que sea su cantidad original, es por esto que no nos interesa en la droga el mayor grado de pureza sino que tenga la misma proporción y calidad de impurezas que la que se experimento, lo cual solo se logra al tratar con un material de idéntico origen. Trabajo realizado por Lic. Ivana Rosales de Barbero
