Jean Piaget Jean Piaget, epistemólogo, lógico y pedagogo suizo, nació el 9 de agosto de 1986 en Neuchâtel y murió el 16 de septiembre de 1980 en Ginebra. Es el hijo mayor de Arthur Piaget, profesor de literatura medieval y de Rebecca Jackson. Cuando tiene 11 años y es alumno de la escuela latina High School de Neuchâtel, escribe un comentario corto sobre un gorrión albino que vio en un parque. Este pequeño artículo ha sido considerado como el punto de partida de una brillante carrera científica que fue ilustrada por unos sesenta libros y por muchas centenas de artículos. En ese momento escribe a Paul Godet, director del museo de historia natural de Neuchatel, pidiéndole autorización para estudiar, fuera de las horas de atención al público, las colecciones del museo. Godel lo acepta en calidad de aprendiz y lo inicia en el estudio de los moluscos que era su especialidad. Su interés por los moluscos se desarrolla tanto que le ofrecen un cargo en esa especialidad, pero debe rechazarlo por ser sólo un estudiante del colegio secundario. Muere Godel en 1811. Antes de terminar sus estudios secundarios Piaget será un malacólogo de renombre. Publicará muchos artículos en este dominio que continuará a interesarle toda su vida. Entre 1913 y 1915 publica una quincena de artículos producto de esos estudios sobre moluscos. Lee a Kant, Bergson, Spencer, Comte, Lalande, Durkheim, W. James, Ribot y Pierre Janet, y es acá que escribe sus primeros estudios filosóficos. En 1915 es cuando egresa de la escuela secundaria y se inscribe en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Neuchâtel en donde obtiene un doctorado en Ciencias Naturales, en 1918.. Durante este período publica dos libros cuyo contenido es filosófico, uno de ellos en 1918, titulado “Recherche” (Búsqueda o Investigación) y que, aunque el autor los describirá más tarde como escritos de adolescencia, serán determinantes en la evolución de su pensamiento. Obtiene el doctorado en Ciencias naturales en la Universidad de Neuchatel con una tesis titulada: Introducción a la malacología. Parte hacia Zurich en búsqueda de una formación en Psicología experimental, necesaria a su parecer, para poder elaborar la epistemología biológica a la que aspira. En Zurich asiste a los laboratorios psicológicos de Wreschner y Lipps y a la clínica psiquiátrica de Bleuler. En ese semestre en Zurich, también se inicia al psicoanálisis. En 1919 parte a trabajar durante un año en París. Allí estudia problemas relacionados con el desarrollo de la inteligencia. También estudia con Piéron, Delacroix y Dumas y lógica y filosofía con Lalande y Brunchvieg. En el laboratorio de Alfred Binet se le encarga la estandarización de un test de razonamiento. Piaget se interesa por las respuestas crónicas de los niños, trata de indagar los mecanismos subyacentes a cada tipo de respuesta, encuentra una metodología apropiada a su propósito (el método clínico), y lo que inicialmente debía ser una estandarización se convierte en el primer trabajo de Piaget sobre la lógica de clases y de relaciones en el niño. En 1921, Edouard Claparède y Pierre Bovet, al leer uno de sus trabajos, lo invitan a integrarse al Instituto Jean Jacques Rousseau, de Ginebra, en calidad de Chef de travaux (jefe de trabajos) de la Universidad de Ginebra. Piaget acepta y decide consagrar aún 2 ó 3 años al estudio del pensamiento infantil. En 1923 se casa con Valentine Châtenay con quien tendrá tres hijos que le permitirán estudiar el desarrollo de la inteligencia desde el nacimiento hasta la aparición del lenguaje. Y publica su primer libro: El lenguaje y el pensamiento en el niño. En 1925 nace su primera hija. Secundado por su esposa, Valentine quien había sido alumna suya en el instituto, comienza los estudios sobre inteligencia pre-verbal.
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A Reimond (quien había sido profesor suyo en la escuela secundaria y en la universidad había ejercido una influencia poderosa en Piaget muere y éste lo sucede en su cátedra de Psicología, sociología y filosofía de las ciencias en la Universidad de Neuchatel. Ejercerá allí hasta 1929. Piaget ejercerá sucesivamente los cargos de profesor de psicología, sociología, filosofía de las ciencias en la Universidad de Neuchâtel (1925 a 1929), de profesor de historia del pensamiento científico en la Universidad de Ginebra de 1929 a 1939, de director de la Oficina Internacional de Educación de 1929 a 1967, de profesor de psicología y de sociología en la Universidad de Lausanne de 1938 a 1951, de profesor de sociología en la Universidad de Ginebra de 1939 a 1952 y luego de psicología experimental de 1940 a 1971. Ha sido el único profesor suizo que se ha invitado para enseñar en la Sorbonne, de 1952 a 1963. En 1955 Piaget creará el Centro Internacional de Epistemología Genética que dirigirá hasta su muerte. 1927 Nace su segunda hija, Piaget publica el cuarto de sus libros psicológicos. 1928 se encuentra con Albert Einstein, en Davos, quien le sugiere investigar si la intuición del tiempo es primitiva, derivada o bien solidaria, desde el comienzo, de la intuición de la velocidad. 1929, publica 2 artículos de malacología producto de observaciones y experiencias hachas en el lago de Neuchatel, con una variedad de moluscos notable por su adaptación al medio. Es director del recién creado Bureau International de Education, con sede en Ginebra (que años más tarde pararía a depender de la UNESCO), ocupa este cargo hasta 1967. En 1931 nace su tercer hijo, Laurent. En 1932 es designado co-director del Instituto Jean Jacques Rousseau, justamente con Claparede y Bovet. Este instituto originalmente privado pasa a ser un Instituto de la Universidad de Ginebra. 1933 Director del Instituto de Ciencias de la Educación de la Universidad de Ginebra. 1936 publica el primer volumen de la trilogía dedicada al estudio de los orígenes de la inteligencia en el niño, producto del análisis de las conductas de sus propios hijos. Recibe el doctorado honoris causa de la Universidad de Harvard. 1938 es designado profesor de Psicología y sociología en la Universidad de Lausana, cargo que conserva hasta 1951. 1939 Profesor de sociología en Ciencias económicas y sociales de la Universidad de Ginebra., permaneció hasta 1952. 1940 Sucede a Claparede como profesor de Psicología experimental de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ginebra y asume al mismo tiempo la dirección del laboratorio de Psicología. Allí inicia sus estudios sobre la percepción con Lambercies. 1941 Aparecen 2 textos fundamentales: “La génesis del número en el niño” y “El desarrollo de las cantidades físicas en el niño” 1942 Publica el primero de una serie de más de 30 trabajos sobre los mecanismos perceptivos. Henry Pieron lo invita a dictar un curso en el College de France. Francia está bajo la ocupación alemana, Piaget se siente honrado de poder trabajar junto a sus colegas y amigos que, de diversas maneras, se enrolan en la Resistencia. Ese curso se publica en 1947 bajo el título “La Psicología de la inteligencia” (libro que los estudiantes designan como La petite intelligencie porque fue publicado en formato de bolsillo). Es la primera síntesis de sus trabajos publicada por Piaget. Ha sido traducido al alemán, griego, inglés, sueco, italiano, castellano, portugués, japonés, polaco, checo, etc. 1946 Recibe el doctorado honoris causa en La Sorbona. 1949 Después dela guerra , Piaget colabora activamente con las organizaciones internacionales. Entre otras representa a la UNESCO en una conferencia en Río de Janeiro. En esa oportunidad recibe el doctorado honoris causa de la Universidad de Rio de Janeiro. El mismo año la Universidad de Bruselas le otorga la misma distinción. 1950 Publica una Introducción a la epistemología genética, en tres volúmenes. 1952 Profesor de Psicología del niño en la Sorbona, la cual constituye de por sí una distinción especial puesto que Piaget no es francés. Conserva este cargo hasta 1968. Dicta una serie de 3 conferencias en la Universidad de Manchester sobre las relaciones entre lógica y Psicología. Descubrimiento inesperado de las coincidencias entre los resultados de sus investigaciones sobre las estructuras lógico-matemáticas elementales y las estructuras fundamentales de las matemáticas o “estructuras madres” de la escuela de los Bourbaki. 1953 Doctor honoris causa de la Universidad de Chicago y de la Mc Gill University de Montreal.
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1955 Crea el Centro Internacional de Epistemología Genética en Ginebra. Centro que constituye la culminación de sus proyectos iniciales y el punto de partida de una nueva disciplina científica. 1957 Aparecen los primeros 4 volúmenes de la colección de estudios de Epistemología Genética, producto del 1er año de trabajo del centro recién creado. 1958-60 Doctor honoris causa en las universidades de Varsovia, Manchester, Oslo y Cambridge. 1961. Publica juntamente con el lógico-matemático E. W. Beth uno de los volúmenes fundamentales de la colección de Epistemología Genética. 1966 Piaget cumple 70 años. Se realizan una serie de manifestaciones en su honor. En el XVIII Congreso Internacional de Psicología realizado en Moscú se realiza un homenaje a Piaget, allí presente. 1969 Piaget es titular de una veintena de doctorados honoris causa. La Asociación Americana de Psicología le otorga su premio anual en mérito a “la contribución revolucionaria del profesor Piaget acerca de la naturaleza del conocimiento humano” Piaget es el primer extranjero que recibe este premio: La citación agrega: ...ha hecho de la epistemología una ciencia, diferenciada de la filosofía, pero en relación con todas las ciencias humanas”. 1970-74 Piaget se retira de la docencia pero continúa activo en la investigación y mantiene la dirección del Centro Internacional de Epistemología Genética en Ginebra. Se crean los Archivos Jean Piaget, destinados a recopilar toda su obra, las traducciones de ellos y los trabajos de sus discípulos y continuadores. Continúa siendo objeto de distinciones internacionales. Una de las 2 grandes salas del nuevo edificio de la Universidad de Ginebra recibe el nombre de Auditorio Jean Piaget. 1975 Publcia una obra fundamental: La equilibración de las estructuras cognoscitivas, donde propone un modelo general del desarrollo del conocimiento. 1976 Cumplirá 80 años, recibiendo el testimonio de gratitud de sus discípulos y continuadores que llegarán de todas partes del mundo en su honor. Sus trabajos de psicología genética y de epistemología buscan una respuesta a la pregunta fundamental de la construcción del conocimiento a partir de la ontogénesis de las acciones y de la historia de las ciencias. Las distintas investigaciones llevadas a cabo en el dominio del pensamiento infantil, le permitieron poner en evidencia que la lógica del niño no solamente se construye progresivamente, siguiendo sus propias leyes sino que además se desarrolla a lo largo de la vida pasando por distintas etapas antes de alcanzar el nivel adulto. La contribución esencial de Piaget al conocimiento fue de haber demostrado que el niño tiene maneras de pensar específicas que lo diferencian del adulto. La obra de Piaget es difundida en el mundo entero y continúa a inspirar, aún hoy, distintos trabajos en dominios tan variados como lo son la psicología, la sociología, la educación, la epistemología, la economía y el derecho. Es lo que muestra el análisis de los Catálogos anuales publicados por la Fundación Archivos Jean Piaget. Entre sus muchos escritos destacan El pensamiento y lenguaje del niño (1926), Juicio y razonamiento en el niño (1928), El nacimiento de la inteligencia en el niño (1954), Seis estudios de psicología (1964), Biología y conocimiento (1967) y Psicología y pedagogía (1970). 1980 Piaget muere en Ginebra el 16 de setiembre. Un mes después la Universidad Pedagógica de México organiza una semana de conferencias en su homenaje. La conferencia inaugural estuvo a cargo de Emilia Ferreiro quien finalizó sus palabras con una cita de Piaget: “Es el ideal que personalmente trato de alcanzar; seguir siendo niño hasta el final (porque) la infancia es la fase creadora por excelencia”. Sobre su teoría: En sus trabajos, Piaget distinguió cuatro etapas en el desarrollo intelectual del niño. En el estadio sensoriomotriz -desde el nacimiento a los dos años-, el niño se ocupa de adquirir control motor y conocer los objetos del mundo físico, pero aún no forma símbolos de estos objetos. Después, en el periodo preoperacional, de los dos a los siete años, el niño se ocupa de adquirir habilidades verbales y
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empieza a elaborar símbolos de los objetos que ya puede nombrar, pero en sus razonamientos ignora el rigor de las operaciones lógicas. Será después, en la etapa de las operaciones concretas, de los siete a los doce años, cuando el niño sea capaz de manejar conceptos abstractos como los números y de establecer relaciones. El niño trabajará con eficacia siguiendo las operaciones lógicas, siempre que lo haga con símbolos referidos a objetos concretos y no abstractos, con los que aún tendrá dificultades. De los doce a los quince años vive (edades que se pueden adelantar por la influencia de la escolarización), en la etapa operacional formal, si es que alcanza esta etapa, porque según Piaget, no toda la población llega a este nivel, y operará lógica y sistemáticamente con símbolos abstractos, sin una correlación directa con los objetos del mundo físico. En sus trabajos, Piaget distinguió cuatro estadios del desarrollo cognitivo del niño, que están relacionados con actividades del conocimiento como pensar, reconocer, percibir, recordar y otras. Piaget puso el énfasis de su trabajo en comprender el desarrollo intelectual del ser humano. Sus estudios prácticos los realizó con niños en los que observaba como iban desarrollando etapas y como adquirían diversas habilidades mentales. Los trabajos de Piaget acerca del desarrollo cognoscitivo del niño fueron los más conocidos y reconocidos en su época, su teoría dejó muchas inquietudes que servirían después a otras propuestas acerca del desarrollo cognitivo. Para Piaget el desarrollo intelectual es un proceso de reestructuración del conocimiento: El proceso comienza con una estructura o una forma de pensar propia de un nivel. Algún cambio externo o intrusiones en la forma ordinaria de pensar crean conflicto y desequilibrio. La persona compensa esa confusión y resuelve el conflicto mediante su propia actividad intelectual. De todo esto resulta una nueva forma de pensar y estructurar las cosas; una manera que da nueva comprensión y satisfacción al sujeto. En una palabra, un estado de nuevo equilibrio.
Basada en la “Biografía de Piaget” por Emilia Ferreiro, Colección Los Hombres. Datos de la Universidad de Génova Diccionarios de Lengua astellana y Psicología.
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